Вчера, 19 декабря, Сербская Православная Церковь и верующие отмечают День Святителя Николая Чудотворца, одного из самых почитаемых христианских святых, защитника путешественников, моряков, рыбаков и сплавщиков леса.
Николай Чудотворец родился в греческой колонии Патара в римской провинции Ликия. Он был единственным ребенком в семье. Николай был очень религиозным с раннего детства и полностью посвятил свою жизнь христианству. Считается, что он был рождён в семье состоятельных родителей-христиан Феофана и Нонны, где и получил начальное образование. Святитель Николай был из знатного богатого рода. Когда его родители умерли, святитель Николай унаследовал их состояние, однако отдал его на нужды благотворительности. Он помогал людям и утешал их.
День Святого Николая – самая распространенная крестная слава у сербов. Как говорят в народе, половина сербов отмечают славу Святого Николая, а другая половина идет к ним в гости. Святой Николай Чудотворец также считается покровителем Сербской Православной Церкви. Таким образом, это особый день для более 600 церквей и монастырей в Сербии. Праздник всегда приходится на период Рождественского поста, поэтому верующие готовят исключительно постные угощения.
Сербы весьма уважают этот праздник, о чем свидетельствует множество церквей, созданных в его честь, и множество семей, которые празднуют этот день как свою славу. В наши дни в юго-восточной Сербии сохранились остатки церкви, которая была построена в 1166 году в честь Святого Николая. Сербский князь Милош Обренович, по народным обычаям, праздновал этот день как крестную славу своей семьи.
Праздник Святого Николая Чудотворца отмечается также 22 мая в знак памяти о том дне, когда мощи святого были перенесены из города Мира в Ликии в православный в те времена итальянский город Бари и переданы церкви Святого Иоанна Предтечи. В 14 веке сербский король Стефан Дечанский направил дары этому храму и вся церковь была украшена серебром в знак благодарности, поскольку сербский правитель верил, что Святой Николай Чудотворец вернул ему зрение.
