Сербское командование предполагало, что основной удар австро-венгерской армии будет, прежде всего, направлен на форсирование рек Сава и Дунай, после чего последует наступление долиной Большой Моравы к югу в направлении Багрданского ущелья. В соответствии с данным предположением и были определены места дислокации воинских подразделений:
1 армия (в составе Тимочской дивизии 1 призыва, Дунайской и Моравской дивизий 2 призыва, а также Коньицкой дивизии) под командованием генерала Петра Бойовича располагалась на линии Свиланац – Топола –Рача, с размещением отряда Бранишевича на Дунае;
2 армия (в составе Шумадийской, Моравской и Дунайской дивизий 1 призыва и Сборная дивизия) под командованием генерала Степы Степановича располагалась на линии Аранджеловац – Лазаревац, с усиленной Дунайской дивизией 1 призыва, размещавшейся вблизи Белграда;
3 армия (в составе Дринской дивизии 1 и 2 призыва, трёх полков 1 призыва и двух полков 3 призыва) под командованием Павла Юришича Штурма располагалась на широком пространстве вблизи Вальева, с Обреновацким и Шабацким отрядами, стоявшими на реке Саве и Лозницким, Ядарским и Любовийским отрядами, размещёнными на реке Дрине; и, конечно, Ужицкая армия (в составе Шумадийской дивизии 2 призыва, Ужицкой бригады и Лимского отряда) под командованием генерала Милоша Божановича на линии Рогатица – Баина Башта – Мокра Гора – Прибой –Ужице.
Однако, Верховное командование Австро-Венгерской армии, видя, что сербы не могут дать им значительный отпор, приняло решение покорить Сербию за три недели силами Балканской армии под командованием генерала Оскара Потиорека, которая должна нанести решительный удар с запада в направлении нижнего течения реки Дрина. Согласно представленной стратегии австро-венгерская армия, в составе 285 тысяч солдат и офицеров, 300 кавалеристов и 1200 артиллерийских орудий, должна была наступать в следующем порядке:
2 армию под командованием генерала Эдуарда Бен-Ермолия (в составе IV Будапештского корпуса Карла Тершчанского фон Надача, VII Тимишоарского корпуса Отто Майскнера фон Цвайштайна и IX Литомержицкого корпуса Лотара Эдлера фон Хорштайна) планировалось перебросить на Русский фронт и потому она была лишь временно «позаимствована» для наступления на Срем и Банат;
5 армия под командованием генерала Либориуса Рихтера фон Франка (в составе VII Пражского корпуса Артура Грайхера Гизл фон Гизлингена и XIII Загребского корпуса Адольфа Фрайхера фон Ремена од Баренсфельда) должна была наступать на линии Брчко – Биелина – Зворник;
6 армия под прямым командованием Оскара Венцела Вурма должна была наступать в направлении Власеница –Рогатица – Калиновик –Сараево.
По сути обе сражавшиеся стороны до начала боевых действий имели неверное представление о силах и возможных действиях неприятеля; так, сербское командование ожидало основной удар с севера, а австо-венгерское – недооценивало силу и маневренность противника.
Начало
Именно по этой причине Генеральный штаб австро-венгерских войск принял решение начать наступление силами 2 и 5 армий, не дожидаясь, пока подойдёт 6 армия. Потиорек самоуверенно заявлял, что он бы и с одной 5 армией «растоптал» Сербию и 18 августа взял бы Вальево в качество подарка на день рождения императору Францу-Иосифу. Всю военную кампанию против Сербии Потиорек видел не иначе, как «лёгким военным маршем в направлении города Ниша». Боевые действия на балканском театре начались ещё 28 июля бомбардировкой Белграда. Перегруппировка австрийских частей вдоль нижнего течения рек Дрины и Савы к тому времени уже была завершена. По замыслу, предложенному Потиореком начальнику Генштаба Кондраду фон Хецендорфу, необходимо было на рассвете 12 августа начать переправу 5 армии через Дрину и далее наступать в направлении Вальева. В то же самое время XV и XVII корпуса наступают с разных направлений на верхнем течении реки Дрина к Ужице. Под прямым командованием Главнокомандующего оставалась 2 армия, которая должна до 10 августа выполнить демонстративное форсирование реки Савы.
11 августа в 17 часов австро-венгры начали артиллерийский обстрел сербского берега Дрины от Рачи до Лозницы, а со стороны реки Савы – обстрел Шапца. По данному и другим признакам можно было предположить, что неприятель скоро начнёт форсирование Дрины. Форсирование Дрины в районе Лешницы и Лозницы VIII и XII корпуса австро-венгерской армии начали на рассвете 12 августа, а IV, VII и IX корпуса – после усиленных бомбардировок Белграда, Обреновца и Шапца – в то же время начали форсирование реки Савы (близ Аде Циганлие), Шапца и Сремской Митровицы. В тот момент, когда началось австро-венгерское наступление на тех участках берега, которые подверглись вражескому вторжению, находились лишь малочисленные сербские отряды 3 призыва, да половина Дринской дивизии 2 призыва, усиленная местными отрядами. Несмотря на многократное превосходство сил противника эти соединения сумели оказать врагам жестокий отпор. Так, на берегу Дрины 1 батальон 7 полка 3 призыва и отдельные части местного Ядарского отряда целых 10 часов (т.е. до полудня 12 августа) держали героическую оборону перед лицом превосходящих сил противника.
Удивляясь мужественному упорству сербских солдат, австрийцы только после полудня сумели наладить понтонную переправу через реку Дрина близ села Амайлие и начали переброску 9 Пражской дивизии. 36 Загребская дивизия XIII корпуса только к полудню сумела подавить сопротивление двух отрядов 3 призыва и до темноты поставить опоры моста на правом берегу Дрины близ местечка Курьячице, неподалёку от села Батаре, в то время как 42 Загребская дивизия поставила опоры моста ниже Зворника. На другом участке фронта 29 Терезиенштадтская дивизия, 31 Будапештская и 44 Ландверская Инсбрукская пехотная дивизия при значительной поддержке артиллерии и Дунайской флотилии 12 августа форсировали реку Саву близ Сремской Митровицы, Ярка и Кленка и в тот же день заняли Мачванскую Митровицу и другие близлежащие сёла, а в 16:30 вошли в город Шабац.
Части VIII корпуса 14 августа окончательно подавили сопротивление Лешницкого, Ядарского и Лозницкого отрядов, заняли селение Лешница и вышли в предгорья Видоевицы.
Дальнейшее их наступление после завершения последующей атаки, длившейся с 16 до 20 часов вечера, привело в прорыву линии сербской обороны на линии Горний Добрич – Руньяны – Тршич. На отдельных участках фронта семь сербских батальонов сдерживало атаки почти что шести австро-венгерских полков. Так, например, в жестокой схватке на Лозницкой высоте, проходившей 14 августа и периодически переходившей в штыковую, Лозницкий отряд потерял убитыми 800 человек, в то время как австрийцы – только 600 из состава 36 пехотной дивизии. Поредевший Лозницкий отряд в ночь с 14 на 15 августа переместился на новые позиции под Яребицы, а гизловский Пражский корпус продолжил своё наступление в направлении Вальева.
Авангардным подразделением, согласно плану наступления, должно было стать соединение под командованием генерала Адалберта Летовского (13 Загребская маршевая бригада). Начав движение от села Бадовинцы, отряд преодолел Среднюю Мачву и вошёл в Шабац во второй половине дня 14 августа.
Изменение военного плана
Основываясь на сведениях, которыми он на тот момент располагал, военокомандующий Радомир Путника предположил, что главный удар Австро-венгерской армии следует ожидать с севера. В соответствии с этим он отдал приказ начать контрнаступление в том направлении, одновременно усиливая, путём отправки дополнительных сил, обороны реки Дрина. Поскольку основные силы сербской армии были размещены в Шумадии, это было рискованное решение, исходя из ещё довоенного предположения о том, что долина Великой Моравы станет наиболее благоприятным направлением для продвижения неприятеля в сердце Сербии. В это самое время в ставку Верховного командования начали поступать более точные сведения с фронтов. Например, один беглый австрийский солдат из 79 Осиецкого «Бана Елачича» пехотного полка сообщил, что только что через селение Аде Курьячице, близ высоты Лознице прошло целых две австрийских дивизии. Сообщения подобного рода уверили военокомондающего Путника, что на самом деле основной удар австро-венгерских сил приходится с запада через реку Дрина. Наконец, 15 августа на рассвете он отменил приказ об отправке 2 армии на освобождение Шапца, определив на решение данной задачи одну лишь Шумадийскую дивизию 1 призыва под командованием полковника Стефана Хаджича. Согласно новому распоряжению Ставки Шумадийская дивизия направлялась в направлении Шапца, Коньицкая дивизия под командованием полковника Бранко Йовановича направлялась под Мачву, а Церская ударная группа, составленная из Сборной дивизии 1 призыва и прочих воинских подразделений под командованием генерала Илии Гойковича, была отправлена на марш-бросок в направлении Текериша. 15 августа в 3 часа после усиленного марша Сборная и Моравская дивизии 1 призыва достигли Текериша, причём «моравцы» сразу продолжили наступление до гребня Иверка и там нанесли удар в левый бок неприятельских сил, стоявших в долине Ядра.
15 августа австро-венгерская 5 армия продолжила наступление в направлении Вальева. XIII корпус - по правому берегу Ядра в направлении Завлаке (36 и 42 Загребские пехотные дивизии и 13 Есечская пехотная бригада) и Крупня (11 Тузланская Брдская и 13 Загребская маршевая бригады), 9 дивизия VIII корпуса – долиной Лешницы и гребнем Иверка, а 21 Пражская ландверская дивизия – гребнем Цера в направлении Текериша. Встретив сопротивление сербской армии ни одно из указанных подразделений не смогла завершить намеченных на 15 августа задач.
До наступления темноты в тот же день первая колонна 21 ландверской дивизии дошла до села Грунич, а правая, по главному гребню Цера, до Скакалишта. Девятая дивизия достигла села Милине, а арьергардные части – в Попов парлог, создав угрозу с правого фланга 3 сербской армии; 36 дивизия, двигаясь долиной Ядра, достигла Брезяка, 11 и 13 бригады – до Грнчарского кладбища, а 42 дивизия – до Крупня. В тоже самое время по невыносимой жаре, страдая от жажды и постоянно отбиваясь от нападения местных отрядов, солдаты 5 австро-венгерской армии продвигались вперёд по запланированному маршруту. Командующий армией генерал фон Франк, подозревая возможность сербского контр-наступления, запросил о соединении со 2 армией, отмечая, что в противном случае армия не сможет выполнить поставленных задач. Бен-Ермолий также не смог связать руки сербским подразделениям на северном фронте. Однако, упорно недооценивавший силу сербской армии Потиорек всё ещё был уверен, что 5 армия сможет и в одиночку добиться выполнения поставленных задач.
Так уж получилось, что 15 августа и австро-венгерский VIII корпус (21 ландверская и 9 пехотная дивизии) и сербская Сборная и Моравская 1 призыва дивизии конечной целью своего марш-броска имели селение Текериш. Не имея точных сведений о положении неприятеля австрийцы встали на ночную стоянку до темноты того же дня. Солдаты трёх полков 21 дивизии заночевали на возвышенности к северу от Текериша. В тот день было особенно душно и жарко, а ближе к вечеру грянул ливень с дождём и градом. Сознавая усталость своих солдат и при этом ожидая битву не раньше, чем под Вальево, австрийские офицеры не предусмотрели никаких мер безопасности вокруг биваков спящих солдат. Даже периодические перестрелки, возникавшие по мере продвижения австрийских колонн не подвели офицеров к мысли о возможном близком расположении подразделений противника. Достигнув, в конечном итоге, Текериша отдельные сербские соединения получили приказ двигаться далее и занять наивысшую точку горного массива Цер – Косанин град. Сборная дивизия, несмотря на усталость после многочасового марша в 40 километров, без отдыха продолжила движение к восточным... Цера. Второй и третий батальоны ... полка были выдвинуты в авангард. Едва они достигли наивысшей точки восточного перевала, они свернули с пути и, в сопровождении одной полевой батареи, решили занять высоту Троянов град, чтобы, наступая в дальнейшем по гребню Цера, достичь высоты Косанин град.
Из-за ливня, которых после определённого времени стих, около 19 часов начало смеркаться. Уставшие солдаты (четыре отряда из состава двух батальонов) заметили около 23 часов огни на высоте Троянов град, отнеся их сперва к каким-нибудь сербским отрядам. Разведчики установили, между тем, что высоту занимают спящие австрийские солдаты 21 дивизии (28 ландверского Писекского полка и 6 ландверского Егерского полка). Сербские офицеры приняли решение сначала нанести по противнику артиллерийский удар, после чего – начать штыковую. Несмотря на некоторую панику в самом начале, австрийцы тем не менее сумели дать отпор наступавшим. Таким образом, в ночь с 15 на 16 августа произошла жестокая схватка едва прибывшей Сборной дивизии и правой колонны 21 ландверской дивизии. Под покровом тёмной и влажной ночи последовала беспорядочная схватка. Ущелья Цера рассекала жуткая стрельба и обеим сторонам периодически приходилось давать трубный сигнал «прекратить стрельбу», поскольку возникала опасность обстрела артиллерией своих же солдат. Даже комендант 21 ландверской стрелковой дивизии Артур Прзиборский был вынужден провести всю ночь с винтовкой в руке.
Этой стычкой в ночи практически и началась битва на Цере. На рассвете 16 августа в бой при усиленной огневой поддержке артиллерии вступил третий сербский полк, после чего авангардные отряды 21 дивизии, неся многочисленные потери, начали отступать. Также быстро была рассеяна и правая колонна этой же дивизии. Так, 16 августа в 6 часов на высоте Троянов град остался только генерал Прзиборский с двумя десятками солдат и несколькими офицерами.
В это самое время показались передовые отряды 9 Пражской пехотной дивизии, которая следовала в направлении Текериша. Их появление заставило Сборную дивизию начать отступление на линию Кривайская коса – холм Радоньича – Кик. Только после личного решения коменданта 2 сербской армии Сборная дивизия удерживала данные позиции до подхода Моравской дивизии 1 призыва. До конца дня «моравцы» остановили продвижение 9 дивизии и сломили её наступательный порыв. Это заставило отступить и соединения 21 ландверской дивизии.
В то же самое время 16 августа в северных ущельях Цера, а также у Мачвы отдельные части Коньицкой дивизии выдавливали неприятеля в направлении горы Троян. Третий имени Милоша Обилича полк наступал со стороны северных ущелий Цера на левое крыло 21 дивизии. Под молниеносным ударом конницы левое крыло ландверской дивизии стремительно отсупило на запад до высоты Бобие через высоту Косанин град, оставляя на поле боя значительное число убитых и раненых, орудий, амуниции и других видов снаряжения.
Близ Текериша и Завлаке и севернее, близ Шапца, жестокие бои продолжались и 17 августа. Воевода Путник постепенно отправлял в данный район боевых действий одну дивизию за другой, таким образом, численный перевес к этому времени был уже на сербской стороне. По плану Верховного Командования исход битвы в районе Цера должны были решить Сборная и Моравская дивизии 1 призыва, в то время как задачей остальных подразделений было сдерживание наступления неприятеля в направлении Шапца и Крупня. Одинокая 9 австрийская дивизия, между тем, смогла отбросить Моравскую дивизию к юго-востоку от Текериша. После того, как попытка взятия Шапца силами Шумадийской дивизии 1 призыва не увенчалась успехом усталость и недостаток свежих сил с сербской стороны привели к прорыву линии фронта 9 австрийской дивизией.
На фронте сражения 3 сербской армии, в условиях постоянной угрозы со стороны XIII Загребского корпуса, который наступал в направлении Завлаке, также было неспокойно.
К счастью, неоправданно долгий отдых, который командир 36 Загребской дивизии дал своим уставшим пехотинцам, обеспечил время необходимое для того, чтобы на левое крыло армии подошла Моравская дивизия 2 призыва.
В третий день битвы, 18 августа Моравская 1 призыва и Сборная дивизии получили приказ атаковать одинокую 9 Пражскую дивизию и, наступая по гребню Цера, взять высоту Косанин град. Но из-за того, что наступление шло медленнее, чем было запланировано, сербские соединения не сумели выполнить поставленной задачи. Непосредственно перед самой атакой, уже под конец дня, вновь грянула летняя гроза и быстро стемнело, вследствие чего наступление прервалось. Раздосадованный командир 2 армии выразил своё недовольство в адрес командира дивизии. Степа Степанович считал неприемлемым медленное наступление, особенно в свете того, что соединения на растянутой линии фронта против себя имели единственную усталую вражескую дивизию. Кроме того, командир 2 армии знал, что 9 Пражская дивизия ожидает подкрепления с севера, со стороны Шапца, и потому неприятеля, стоящего на Цере необходимо разбить как можно скорее.
Не зная, что им противостоит лишь одинокая Шумадийская дивизия Верховное Командование Австро-Венгерской армии отправила в поддержку 5 армии целый IV Будапештский корпус. В состав данного корпуса входили: 31 Будапештская дивизия под командованием эрц-герцога Иосифа, 32 Будапештская дивизия под командованием Андреаса Файл-Грислера и два резервных полка. Данные формирования где-то после шести часов начали атаку на расположение шумадийцев. Видя перед собой несравнимо превосходящие силы противника командир Шумадийской дивизии отдал приказ отходить на резервные позиции. Будучи убеждённым, что сербы отступили далеко на юг Тершчанский скомандовал наступление плотными маршевыми колоннами. Более того, он сразу же известил Ставку о «всеобщем отступлении сил неприятеля», вследствие чего Потиорек решил оставить несчастную 9 дивизию на Цере до 19 августа ожидать усиления «наступающими частями 2 армии». Но помощь так и не подошла; Шумадиская дивизия дождалась (оставаясь на резервных позициях) марширующих венгерских полков и нанесла им сокрушительный удар, лишив возможности продолжать дальнейшее наступление.
К югу от Цера XIII Загребский корпус наступал с жестокими боями вдоль долины реки Ядар. В какой-то момент, непосредственно перед занятием высоты Марьянович загребцы даже смогли разорвать линию соединения 2 и3 сербских армий. Однако, XIII корпусу банально не хватило сил развить этот успех.
Моравская дивизия 2 призыва, пройдя усиленным маршем 70 километров за 36 часов, пришла на помощь 3 армии.
Четвёртый день битвы, 19 августа, стал решающим. Моравская 1 призыва и Сборная дивизии заняли перед рассветом высоту Косанин гад, а несколько часов спустя выдвинулись на позиции к югу от Цера. Во второй половине отступление 9 австрийской дивизии открыло для удара фланг и арьергард XIII корпуса, и он к ночи с 19 на 20 августа, практически без борьбы, покинул территорию Королевства Сербия. Весь день 20 августа вся 5 армия отступала. Оттягивая силы к реке Дрине остатки 21 ландверской дивизии оставляли за собой по ущельям Цера и Мачвы оружие и амуницию. Более «счастливой» оказались 9 дивизия и XIII корпус, которые отходили так стремительно, что удивлённые сербские войска, оставшись на своих позициях, позволили неприятелю сохранить большую часть снаряжения. Приказ о преследовании отступавших австрийцев поступил слишком поздно, и 5 армия упустила подходящий момент.
Шумадийская дивизия 1 призыва, чей фронт направлении Шапца держала в два раза более сильная группировка войск генерала Тершчанского, искусно маневрируя, избегала прямых столкновений с противником. Благодаря этому произошло даже некоторая путаница в авангардных отрядах неприятеля. Этим воспользовалась сербская артиллерия, нанося противнику жестокие удары и заставляя его прекратить атаку. Добившись этого, Шумадийская дивизия отошла на позиции за рекой Добравой, ожидая необходимого пополнения. Однако на помощь ей могла прийти лишь плохо снаряжённая Тимочская дивизия 2 призыва, из 6246 пехотинцев которой по меньшей мере 5147 не имели даже винтовки. «Тимочане» до 21 августа ожидали поставки винтовок системы «мосин-наган М91» из России, после чего двинулись в сторону Шапца. Разгром VIII корпуса и отступление XIII корпуса, между тем, вызванное в том числе и чрезмерным желанием Тершчанского пробиться на юг, да и приказ к отступлению IV корпуса в сторону реки Савы.
Поражение «карательной экспедиции»
На этом церская операция была практически завершена. Австрийцы упорно защищали Шабац, как единственную отпорную точку фронта. Не желая смириться с поражением Потиорек, тем не менее, упорно пытался удержать этот город за собой, в качестве опорного пункта для нового наступления со стороны Боснии. С другой стороны и Хецендорф «из политических соображений желал прикрыть поражение сохранением под своим контролем определённой части сербских территорий». В Шапце были размещены части 29 дивизии, отбивавшие атаки Шумадийской и Тимочской дивизий.
Только 24 августа после полудня сербские войска, наконец, вошли в покинутый и разорённый город Шабац. В официальном сообщении Верховного Командования говорилось, что «на территории Королевства Сербия не осталось более ни одного вооружённого австрийского солдата».
Поскольку эта победа стала первой победой в ходе Первой Мировой Войны для стран-союзниц, весть об успехе сербской армии была встречена ими с огромной радостью. Силу сербского оружия восславил двадцатичетырёхчасовой звон колоколов Собора Парижской Богоматери.
Перевод - Сергей Ильин
