Монастырь Жича основан в начале XIII века королем Стефаном Первовенчанным, сыном Стефана Немани, при участии его брата святителя Саввы Сербского, который в 1219 году, возвращаясь после епископской хиротонии из Константинополя, привез византийских мастеров для росписи собора Вознесения Господня.
После получения в 1219 г. Сербской Церковью автокефалии и возведения мон. Саввы в сан архиепископа работы были ускорены, так как Жича была избрана кафедрой Сербской архиепископии. В 1221 году Савва после поместного церковного собора, проходившего в монастыре, короновал Стефана как первого сербского короля (от этого он получил своё прозвание Первовенчанный). Вознесенский собор монастыря стал местом коронаций сербских правителей (всего было совершено 19 коронаций, последняя в начале XX века — Пётр I Карагеоргиевич) и интронизаций сербских первосвятителей. В 1233 году архиепископ Савва на церковном Соборе в Жиче избрал своим преемником Арсения I, который в 1253 г. утвердил Печ центром Сербской Церкви. Тогда же в Печ были перенесены святыни и библиотека. В 1221 году во время великого церковно-державного Собора архиепископ Савва произнес свою знаменитую речь с поучениями о святой истинной Вере и о еретиках и обнародовал сербскую редакции Синодика Православия. В течение последующих веков монастырь подвергался разрушению и восстанавливался; его по праву называют матерью всех церквей.
Монастырь Жича построен в стиле так наз. рашской школы, для которой характерно сочетание форм византийской и западноевропейской романской архитектуры. Главная часть храма разделена на три части: восточная часть входит в состав алтаря, над средней - возвышается купол. С западной стороны позже был достроен просторный притвор, увенчанный башней.
Первоначальная роспись собора Вознесения 1220-1221 гг. сохранилась частично, а расписывался он трижды. Сохранившаяся настенная роспись является шедевром средневековой Сербии. Выделяется ктиторская композиция с королем Стефаном и его старшим сыном Радославом, а также грамота св. Стефана, которую до сих пор можно прочесть на стене у входа в храм. Известно, что в церкви находился замечательный каменный иконостас, который не сохранился. В 1934 году зографы Дебарской школы написали иконы для нового иконостаса. В 1994 году выполнен мраморный иконостас по образцу первоначального. На нем находятся только две престольные иконы Христа и Богородицы, выполненные монастырскими иконописцами в 1996 году.
В храме находятся два захоронения, в одном из них похоронен архиепископ Евстатий, а во втором - патриарх Герасим.
Монастырская ризница опустела, а известно, что в ней находились святыни: частица Животворящего Креста Господня, украшенного жемчугом, находящийся ныне в Пиенце, в Италии и десница и частица главы Иоанна Крестителя, находящаяся в Сиене тоже в Италии. В Жиче работает известная иконописная школа, мастера которой написали много икон, украшающих православные храмы и дома по всей Сербии и во всем мире. Иконы пишут на липовых досках, которые выдерживаются не менее трех лет. На подготовленную, по средневековым рецептам основу, приклеиваются золотые листки. Иконы пишут яичной темперой, причем натуральные пигменты разводят яйцами.
Когда на Жичскую кафедру в 1936 году вернулся епископ Николай Велимирович, в Жиче работала типография. В последнее время сестричество возобновило издательскую деятельность, так что здесь переводятся книги с греческого и русского языков. В монастырской лавке можно купить иконы, книги, кадильницы, крестики и т.д. У монастыря Жича есть свой сайт и он-лайн лавка.
http://voiceofserbia.org
